阜南县位于安徽省西北部，淮河左岸的冲积平原上，被万里同志誉为“天下独一戏”的嗨子戏就起源于此。二百多年来，它以优美的唱腔，动听的旋律，唱响淮河两岸。

嗨子戏的起源已无文字可考，据老艺人回忆，大概形成于清乾隆、嘉庆年间的花灯小戏，嗨子戏来源于生活，深深植根于人民群众之中，多以反映人民生活和思想感情为内容，自由活泼，丰富多彩的表现形式，通俗易懂的地方语言，博得广大人民群众的喜爱，具有非凡的艺术生命力，至今广为流传。

嗨子戏为淮河两岸广大人民群众认同的、土生土长的地方戏。有着较强的原始性、浓郁的地方性，鲜明的独特性和广泛的人民性。嗨子戏是历代劳动人民和民间艺人的天才创造，是集体智慧的结晶，以口传心授的方式传承，是一种活生态的文化载体，深深地蕴藏着淮河文化的精髓，是淮河人民在长期的生产劳动、生活实践中积淀里形成的民族精神，是民族文化稀有的瑰宝，是中国戏剧艺术的重要组成部分。

解放后，嗨子戏得到党和政府的高度重视。1958年阜南县成立嗨剧团，挖掘整理剧目130多出，创作剧目30余个，其中传统剧目《打桃花》参加省工农青年业余文艺汇演获奖。1977年创作的嗨剧现代小戏《万分之一秒》得到万里同志的高度赞誉。嗨子戏主要活动在淮河中上游一带的城市和乡村，深受群众的欢迎。50年代末80年代初，年平均演出200余场以上，极大地满足了当地群众文化生活需要，为社会进步，和谐发展，传承文明做出了积极的贡献。