皖南皮影戏起源于素有戏剧之乡的安徽省宣城市宣州区。是流行于宣城市1区1市5县及周边地区的地方戏剧种。它是400年前皖南发人瘟时，随湖北移民带入皖南与地方民间小调和花鼓戏合流演唱，吸收民间小调和花鼓戏的有益成份逐渐发展起来的。

皖南皮影戏的生存发展与民间、民众400多年来有着息息相关的紧密联系，它像开放在乡间湖畔的奇葩，散发着迷人的幽香。皖南皮影戏以它独特的个性自成体系，自成流派，并表现出顽强的生命力。皖南皮影除有广泛的群众性、演出的灵活性、剧目的民众性外，其主要特征还表现在皮影的雕刻艺术美、语言的文学美、演唱的音乐美上。

皖南皮影戏这一较为古老的民间艺术、流传至今已有第九代传人了。在宣城地区看皮影戏早已成为劳动人民的传统风俗，尤其逢年过节、婚丧嫁娶、五谷丰收的喜庆日子，人们都得搭台唱上几本皮影戏，那种热热闹闹的场面成为宣城地区一大民俗文化景观。