牯牛降是黄山山脉向西延伸的主体，古称“西黄山”，坐落在石台、祁门两县交界处，距石台县城22公里，主峰海拔1727.6米，总面积6700公顷，因其山形酷似一头牯牛顶天而立，故而得名。牯牛降山岳风光秀美绮丽，以雄、奇、险著称，境内有36大峰，72小峰，36大岔，72小岔。山区成陆历史悠久，地形变化复杂，生物资源丰富，生态系统完好，有各类植物230科、726属、1348种，其中有国家重点保护的植物13种、动物29种，是国家级自然保护区、国家AAAA级旅游景区、“华东地区动植物基因库”，被生态学者称为“绿色自然博物馆”。风景区共分为五大景区，其中核心景区牯牛峰景区（主峰景区）、龙门峡景区（龙门景区）、灵山景区（奇峰景区）、双龙谷景区（双河口景区）在石台县牯牛降境内，仅观音堂景区在祁门境内。

2001年，石台县委、县政府着手开发牯牛降风景区，2009年8月成立牯牛降风景区管委会，加大开发的力度，编制了2011年—2030年生态旅游规划。主题定位：以原始的自然生态环境、独特的生物多样性、奇异的黄山松、壮丽的山岳和秀美的水景为资源特色，集观光旅游、休闲度假、商务会议、科普体验、户外探险等功能为一体的生态山岳旅游休闲度假区。目标规模：在规划期内，将石台牯牛降生态旅游区发展成为全国范围内知名的山岳休闲度假胜地和精品低碳旅游目的地，在国际上也应享有一定知名度，同时也是大皖南旅游区域与黄山、九华山等著名风景名胜区齐名的重要旅游目的地。近期规模40万人次/年、中期规模140万人次/年、远期规模200万人次/年。

“十二五”期间，风景区将坚持资源保护优先、坚持规划统领，以创建国家级5A景区为目标，着力推进旅游基础设施、配套服务设施建设，加速产品开发，加强品牌建设和渠道建设，以旅游服务标准化建设为抓手，不断提升景区管理水平和人性化服务质量，为“旅游兴市”战略实施作出应有的贡献。