淮河，中国长江和黄河之间的大河。洪泽湖以下为淮河下游，水分三路下泄。主流通过三河闸，出三河，经宝应湖、高邮湖在三江营入长江，是为入江水道，至此其准确长度为1252千米，流域面积为274657平方千米；另一路在洪泽湖东岸出高良涧闸，经苏北灌溉总渠在扁担港入黄海。第三路在洪泽湖东北岸出二河闸，经淮沭河。水利部淮河水利委员会是水利部直属淮河流域水行政主管部门。淮河水利委员会为正厅级建制。

淮河流域地处中国东部，介于长江和黄河两流域之间，位于东经112度~121度，北纬31度～36度，流域面积274657平方公里。流域西起伏牛山，东临黄海，南以大别山、江淮丘陵、通扬运河及如泰运河南堤与长江分界，北以黄河南堤和沂蒙山与黄河流域毗邻。[1]

流域地跨河南、安徽、江苏、山东及湖北5省，由于历史上黄河曾夺淮入海，现状淮河分为淮河水系及沂沭泗水系，废黄河以南为淮河水系，以北为沂沭泗水系。整个淮河流域多年平均径流量为621亿立方米，其中淮河水系453亿立方米，沂沭泗水系168亿立方米。淮河发源于河南省南部的桐柏山。

淮河大体自西向东流，经过河南省南部、安徽省北部、江苏省北部，至江苏省扬州市江都区三江营注入长江，河道全长1252公里。流域西以河南省西部的伏牛山脉与黄河的支流伊洛河流域及长江的支流汉水流域分界；北以从河南省郑州至兰考的黄河南堤和从兰考到废黄河口的废黄河南堤与沂沭泗流域分界；南以桐柏山脉、大别山脉及通扬运河、东串场河与长江中下游北岸的汉水、皖河、巢湖、滁河等水系分界；东濒黄海。

流域总面积27.5万平方公里，其中安徽省6．69万平方公里，占35．8%。由于里运河以东、废黄河以南、通扬运河及东串场河以北的苏北平原，共计有22440平方公里面积，水流向东直接入海，淮河干流实际汇水面积为164560平方公里。淮河安徽段，处于淮河中游，上自豫、皖交界的洪河口起，下至皖、苏交界的洪山头止，河道长度430公里。淮河以北是黄淮冲积平原，平坦辽阔，土层深厚，地面高程45米至13．5米，自西北向东南倾斜，呈1/5000～1/10000比降。北部萧、濉、宿、灵、泗诸县境，分布有低山残丘，高程一般在50～100米，萧县官山最高峰408米，淮北市相山峰顶342米，宿县乾山312米，泗县屏山119米。沿淮两岸，分布着湾地、洼地和湖泊，是淮河滞洪、行洪地带。

皖境淮域，历史上水利发展较早，如寿县的芍陂（今安丰塘），始建于2500多年前的春秋时代，灌田万顷；横贯宿、灵、泗三县的通济渠，建于1300多年前的隋朝，上溯汴梁，下接运河，沟通江淮，是当时的漕运孔道，12世纪起，经历了600余年的黄河夺淮，终至湮废。及至1949年前，淮北地区已是水系紊乱，河沟淤阻，陂塘沟洫，大都夷平；淮河干流被淤浅，下受洪泽湖顶托，浮山以下入湖河底呈倒比降，宣泄不畅。域内洪涝灾害频仍，甚或旱蝗并发，赤地千里，"大雨大灾，小雨小灾，不雨旱灾"是其真实写照。1949年以后，整治了淮河干、支河道，开挖了排水沟渠，初步建立了排水系统。虽然治理标准尚低，洪涝灾害尚很严重，但取得的治水成绩是很大的，除害兴利有了长足的发展，促进了工、农业蓬勃发展，淮北地区已形成了煤、电能源基地和粮、棉基地，昔日贫穷落后的面貌，而今发生了明显的变化。