女华侨刘佩瑶，原计划去武汉投军抗日。不想路过家乡浮山镇，当教师的父亲被日机炸成重伤。临终前，父亲嘱托刘佩瑶接过教鞭，给孩子们传授中华文化。刘佩瑶本来对传授民族文化的意义认识不足，但难违父命，只得放弃投军，留在浮山镇教书育人。

    其夫叶崇儒九一八事变后，即离南洋归国抗日。闻说侵占浮山镇的日军头目是他在日本留学时的同窗好友山本，主动向党请缨，打入小鬼子内部任“维持会会长”。羊披狼皮，刘佩瑶误以为丈夫是真汉奸，不断与丈夫吵闹。直至日本占领者要在浮山镇创办日语学校，不准刘佩瑶教中文，刘佩瑶才认识到教书育人、传授民族文化的重要性，并化解了对叶崇儒的误会。在叶崇儒的帮助、掩护下，围绕同化和反同化，坚持与日本占领者作斗争，直至壮烈牺牲。